Sigilosa en la Amazonía

Sigilosa en la Amazonía

La brisa suave e inusual de aquella madrugada, contrastaba con el calor intenso que reinaba todo el año en Puerto Ayacucho, capital del Estado Venezolano de Amazonas, con temperaturas que oscilaban entre los 28 y 33°C. Temprano, cuando aún faltaban varias horas para que el sol saliera a escena, los viajeros partían con rumbo no fijado y con la ilusión de pasar por el Tobogán de la Selva o por alguno de los Atures o Maipures; -atracciones naturales y rápidos en el Orinoco que prometían ser una escala placentera, según lo que habían estudiado en los libros, dos de los miembros del grupo-. En una semana pondrían en práctica sus aprendizajes acerca de mecanismos de búsqueda y rescate, que los certificaría como especialistas en el tema.

Mapa Estado Venezolano de Amazonas, Puerto Ayacucho - San Fernando de Atabapo.

Exiderio Patía sería el jefe del campamento y quien estaría encargado de ilustrar, dada su comprobada experiencia y edad, a Victoria Caroni, Daniel Apure y su hermana Maríamar, Manuel Aponte y Carlos José Larrazábal. Todos se habían prometido a sí mismos, hacer de aquella, una experiencia inolvidable para sus vidas como voluntarios de la Defensa Civil Venezolana.

Y el escenario no podía ser más majestuoso; se trataba de una locación, -conocida por Exiderio, pero desconocida por el resto del equipo-, entre la capital y San Fernando de Atabapo, en la frontera con Colombia, marcada por el gran río Orinoco. Tierra de la nómada y milenaria Nación Yanomami, -apenas conocida en la década de los 50 y practicantes del canibalismo funerario-, dada su creencia de que en los huesos humanos reside la energía vital, se comen las cenizas de los huesos de sus parientes muertos. Y allí donde no muy lejos, el Orinoco se convierte en los ríos Caroni y Negro, que hacen que otro grande, el río Amazonas, deje ver en negro y marrón sus aguas. Paisaje que adornan los raudales de Atures y Maipures y pulmón que brinda la mayor parte del oxígeno que respira hoy el planeta tierra. ´

Río Orinoco, Estado Amazonas, Venezuela

Durante la marcha, los dos maestros de Geografía e Historia, parte de la tropa y, que bien conocían el territorio, aunque sólo en los libros, aleccionaban con pasión a sus compañeros acerca de la majestuosidad del paisaje; -Exiderio prefería guardar silencio-. Pasaron por rápidos caudalosos que les permitieron poner en práctica lo aprendido, cruzándolos juntos con la ayuda de una soga; también surcaron antiguos caminos, tal vez los trazados por los Yanomamis. Observaron con temor animales desconocidos, que huían ante su presencia por entre la vegetación o, -quizás eran los ojos de emisarios enviados por los Yanomamis, mimetizados en la espesura para vigilar su territorio-.  Sus espíritus aventureros osaban hacerse uno con aquella naturaleza y sus pulmones absorbían cada gota posible de aire puro, haciéndolos olvidar de los posibles peligros que albergaba aquella ignota tierra.

Raudales de Atures

En sus mochilas, con un peso entre los 15 y 20 kilogramos, llevaban: sogas, plásticos, carpas, colchonetas; un menaje compuesto por una olla, una cacerola, un vaso y un plato de aluminio con su respectiva cuchara; también cerillas debidamente barnizadas con esmalte de uñas y protegidas en una bolsita de plástico resellable. Llevaban además termos con agua y, colgando en una de las tantas amarraderas, el respectivo casco institucional. Al cinto portaban machete, daga, navaja y una linterna. A este cargamento se sumaban sus básicos elementos de aseo personal, bloqueador solar, repelente, toalla y un par de pantalones y camisetas. Todos calzaban botas altas, de caucho, a prueba de todo o de casi todo, -según prometía el comercial que las promocionaba-. Uno estaba encargado de llevar el botiquín de primeros auxilios y el equipo de radio-GPS, –la restricción era clara, la radio debía ser usada únicamente en caso de emergencia-, en aquellas circunstancias nunca se sabía.

Tobogán de la selva, Puerto Ayacucho, Estado Amazonas, Venezuela

Luego de haber caminado por más de siete horas, alcanzaron uno de los tan soñados parajes que les permitió zambullirse en el agua y luego comer algún tentempié. Compartieron cachitos traídos por Maríamar y guayabas maduras que Exiderio había recogido durante el camino y, que primero intercambió éste con aquella, en un silencio cómplice-, y que todos pasaron con agua.

-Riatas a la cintura, morrales a la espalda, emprender la marcha de nuevo-, ordenó Exiderio cuando apenas había transcurrido menos que una hora. -El pequeño pelotón acogía al instante las órdenes-. Emprendieron otra vez el camino, pero esta vez cantando: –“señor comandante”, empezó Exiderio con voz de tarro; “señor comandante”, repitió el pelotón vigorizado; continuó Exiderio, “vamos a la guerra”, y repitió la tropa; “llevando muchachas…”, “a las cordilleras…” y así fueron cantando y repitiendo, haciendo el camino y el peso más llevadero-. Luego otra canción; -“Mambrú se fue a la guerra, ¡qué dolor, qué dolor, qué pena!, no sé cuándo vendrá. Do, re, mi, do, re, fa, no sé cuándo vendrá”-, desentonaron animados, espantando a cuanto pájaro, armadillo o espíritu atisbara asomarse en el camino-.

Loros típicos del Amazonas

Cerca, entre aquella exuberante vegetación, intensamente verde y de tupidos arbustos, escucharon la presencia de una cotorra que no se había espantado; ella emulaba con su tono ronco y burlón la letra de la canción, que repitieron por partes y a voz en cuello, sin detener el paso, mientras ella también repetía y los seguía. –No podían contener la risa, tuvieron que sostener sus estómagos que parecían rasgarse de placentero dolor; hicieron bromas y carcajearon hasta más no poder-. Cualquier cambio en el timbre de voz, del tono y hasta de la melodía, era captado por la esmeraldada ave, que insistente los seguía. Daniel añadió un silbido a la melodía, que al instante copió la carraca parlanchina. A su tiempo, Victoria añadió una exclamación, -“Mambrú se fue a la guerra”, ¡oh no!-, igualmente calcada por ésta. Siguieron cantando y riendo, hasta que la risa no se los permitió más o hasta que la lora se cansó de divertirlos.

Era preciso alcanzar el destino no fijado antes del anochecer, así que Exiderio empezó a trotar, sus subalternos, uno detrás de otro, siguieron su paso. Se mantuvieron a ritmo por alrededor de una hora, hasta que sus cuerpos empezaron a sentir el peso de la fatiga, -la madrugada, sumada a las risotadas adoloridas, el peso en sus espaldas, el cruce por los rápidos y el trote, los había dejado exhaustos-.

-Tropa, descansar e hidratarse, ordenó el jefe-.

Todos, como en una preparada coreografía, descargaron sus morrales, que cada vez se hacían más pesados y, luego estiraron sus camisas empapadas en sudor. -Victoria le pidió a Maríamar que la acompañara a algún matorral, pues la naturaleza llamaba apurada-. Los hombres por su parte hicieron lo mismo, ubicándose al lado contrario de las chamas, muy cerca el uno del otro, quizás con algún temor. Al cabo de unos cronometrados cinco minutos, Exiderio demandó ponerse otra vez en movimiento, esta vez con paso moderado, -lo que agradecieron sus compañeros-.

Hermoso atardecer en el río Orinoco

La anaranjada luz en el cielo anunciaba que serían ya quizás más de las seis de la tarde, ¿tanto habían caminado? –Comprobó en su reloj de bolsillo Exiderio, sorprendido-. Su brújula, que miró rápidamente, le indicaba que se habían mantenido en la dirección correcta y eso lo tranquilizó, -aquel era un terreno por él conocido, aunque por momentos le parecía estar dando vueltas en círculo-. Era el momento de encontrar un lugar dónde acampar. El protocolo establecía un terreno regular, mejor cerca de una fuente de agua, pero evitando zonas bajas que pudieran ser cauces  naturales, en caso de lluvia. Nunca al lado de un abismo y evitando ubicar las carpas entre dos colinas para evitar ventiscas. Caminaron por una hora más, contaban los minutos que les pesaban tanto como la fatiga de sus cuerpos, hasta que de pronto, como caída del cielo, Exiderio divisó una explanada cerca del río, que cumplía con todas las condiciones, -la luna estaba a su favor, llena los vigilaba sigilosa-.

Exiderio, quien dejaba ver en su rostro un tremendo cansancio, marcado en sus acentuadas líneas de expresión y en su voz ronca y apagada, les pidió descansar-. Todos se sentaron, se quitaron las botas y bebieron agua, -querían dormir al instante, en ése mismo lugar y levantarse en dos o más días. Sus espaldas adoloridas por el peso de los morrales y sus pies magullados por el calor que producían aquellas botas de caucho, hacían como si sus cuerpos fueran a reventar-. Habían sudado como elefantes y no estaban dispuestos a hacer el menor movimiento. El vigor de aquellos jóvenes se había extinguido, -qué decir de Exiderio que les llevaba un par de décadas-. Por momentos pensaron que calzar botas había sido una mala decisión.

Imagen ilustrativa de las maravillas naturales que se encuentran en ésa región.

Pasados quince minutos, viendo Exiderio el estado de cansancio de sus compañeros, les dijo: -si queremos dormir temprano, debemos movernos presurosos y armar el campamento, así que el trabajo queda distribuido de la siguiente manera: Victoria y Daniel están encargados de proveernos una cena ligera. Maríamar, favor organizar la tienda de campaña una vez armada, disponer las provisiones, el equipo de comunicaciones, el material de primeros auxilios y el material de rescate; -una fuerte tensión pasional dejaba entrever Exiderio cada vez que miraba o pronunciaba el nombre de Maríamar-. Manuel, Carlos y yo nos encargaremos de armar las cuatro carpas: -una estaría destinada a tienda de campaña, otra a las mujeres, una tercera al jefe y la cuarta a los otros hombres. Mañana podremos pensar en mejorar el campamento, -continuó Exiderio-. Pelotón, manos a la obra, -Y, finalizó su instrucción-.

Imagen ilustrativa

Haciendo de tripas corazón, la tropa se puso en aletargado movimiento, pero pronto las cuatro tiendas estuvieron armadas y las primeras chispas del fogón de leña crepitaron. Mientras tanto Exiderio se sentía desfallecer. Si por el fuera se habría encerrado en su tienda a dormir, sin importar que el hambre ya lo devoraba. Afortunadamente y para todos, los cocineros, devorados también por el hambre, volaron. -Arroz blanco, maduros fritos y ensalada de atún con mango recogido en el camino, serían el menú. Como postre, un apachurrado golfiado, ya sin encanto, que Victoria les traía como sorpresa. Otra vez agua, ahora tibia por el calor y la humedad, fue la bebida-. Pronto, todos con plato, cuchara y vaso en mano, los dejaron limpios en un santiamén. Ni el pegado del arroz, ni tajada de maduro alguna quedaba en las ollas. ¡El alma les volvía al cuerpo!

Aquella noche ninguna actividad estaba planeada, sin embargo los más jóvenes, recuperadas ya las fuerzas, propusieron una caminata nocturna, aprovechando la luz que les proveía aquella hermosa y romántica luna. Exiderio se excusó por no acompañarlos, pues sólo quería dormir; -Maríamar lo lamentó profundamente. Ella hubiera preferido quedarse con él-. Linterna y machete en mano y con la ilusión de divisar las ya olvidadas estrellas, se pusieron en camino. Por su parte, tendido en su carpa, Exiderio pensó en las actividades del día siguiente; y, pasados unos diez minutos lo venció el sueño, su cuerpo no daba más, con ropa y botas puestas, su cuerpo y espíritu se doblegaron.

De regreso, las mujeres se dirigieron presurosas a su tienda, igual hicieron los hombres, al día siguiente les esperaba otra dura jornada. Maríamar sería la encargada de despertarlos a todos a las siete de la mañana y preparar el desayuno con Carlos José. ¡Todos durmieron como poseídos por un espíritu misterioso de la selva!

Temprano, -una bruma delicada flotaba todavía en el aire-, antes de lo acordado, Maríamar se despertó con una imagen fija en su cabeza: Exiderio; -o la tensión pasional era mutua-; lo había visto muy agotado la noche anterior, así que alada como por un imán, se dirigió a su carpa para comprobar si aún dormía. Mientras se incorporaba, pudo ver entreabierto el cierre de la carpa de su jefe, pero no podía precisar lo que veían sus ojos todavía legañosos e hinchados, se trataba de algo que brillaba ante los primeros rayos de sol. Curiosa caminó y de pronto, un grito desgarrador salió desde lo más profundo de sus entrañas, -¡auxilio, socorro!, ¡auxilio, socorro!- Mientras un llanto abundante emergía, -¡auxilio, ayúdenme!-, la histeria poseía ahora todo su ser.

Sus compañeros, despertados por los gritos y pedidos de auxilio, corrieron, no se explicaban qué podía pasar, vieron que Maríamar, a unos palmos de la tienda del jefe, señalaba con su mano derecha la entrada de ésta; se acercaron y comprobaron que se trataba de una serpiente, y muy grande, mejor dicho, gigante, era una anaconda, -recordaron que aquel era territorio de anacondas-, temieron abrir la puerta de la carpa, ninguno se atrevía a ver cómo se encontraba Exiderio, pensaron lo peor-. Fue Manuel, quien previendo lo peor, se había armado de cuchillo, y quien propuso con un movimiento acceder a la tienda por detrás, -todos lo siguieron-, la rasgó, y, entonces, comprobaron consternados la fatídica escena. Exiderio, estaba en estado catatónico. Carlos José le repetía una y otra vez que no se moviera, que se mantuviera quieto y calmado, a los demás se les había petrificado la voz en el pecho tanto como a Exiderio, el cuadro era surreal.

Carlos José pidió a todos traer sus machetes, había que hacer algo inmediatamente. -Exiderio había perdido el sentido para entonces-. Machetes en mano, todos aguardaban por las instrucciones del confundido Carlos José, que no estaba seguro si debían atacarla por la cabeza o por la cola, temía cortar la pierna de Exiderio. –Hay que matar la serpiente, dijo, pero ninguno empezaba. Unos segundos más y fue Maríamar quien blandiendo su machete con furia cortó la cola del monstruo y, luego lanzó el machete asqueada. Manuel, impotente pero decidido, acertó otro corte y luego otro y otro. Hay que poner atención para no cortar la pierna de Exiderio, -dijo Daniel-.  La víbora, que ante la amenaza había ya regurgitado su presa, emitía un ruido aterrador y de sus fauces emergía un olor insufrible. Todos llenos de furia y de dolor, lanzaban acertados y fallidos machetazos. Se sentían como poseídos. Victoria, volviendo en sí, exclamó: -ya está muerta, retiremos las partes no vaya a ser que nos ataquen-, nadie comprendió la lógica de su sentencia, pero guardaron silencio.

Imagen ilustrativa. Cabeza de una Anaconda.

Expuesta estaba ahora lo que quedaba de la pierna derecha de Exiderio. -Al ver la bota puesta en su otra pierna, concluyeron que debido a su agotamiento y por haberse dejado las botas puestas no había sentido a la sigilosa Anaconda-. Los jugos gástricos de la víbora dejaban su pierna en carne viva y más delgada. En algunas partes el hueso quedaba expuesto. Nadie sabía cuál sería la acción a seguir. ¡No les habían entrenado para nada semejante! Fue Maríamar quien propuso utilizar la radio, -por fortuna para eso sí estaban entrenados-; así que se dirigió con Daniel a la tienda de campaña, había que pedir ayuda. En una hora, -que a todos se les hizo eterna-; un helicóptero con paramédicos rescataba al mal herido y traumatizado jefe y a Maríamar, quien había sido delegada por sus compañeros para acompañarlo, -su sufrimiento era similar al de éste-. Los demás se quedaban aterrados y estupefactos en la tierra de las Anacondas, a la espera de las acciones que autorizaran sus superiores de la Defensa Civil en Puerto Ayacucho, para sacarlos de allí. Todos miraron sus pies y comprobaron que haber usado botas había sido una mala decisión o tal vez debieron haber dejado encendido el fuego. Su certificación como especialistas en búsqueda y rescate quedaría pendiente.