OLOROSOS UNOS, APESTOSOS OTROS, PERO DELICIOSOS TODOS

Corría el año 1981, 11 años cumplidos, inicio de mi secundaria en el colegio mixto, San José, de Alcalá, Valle del Cauca (un pueblo ubicado en el norte de ése departamento y que orgullosamente hace parte del Paisaje Cultural Cafetero de Colombia, declarado por la Unesco como patrimonio de la humanidad). El mencionado colegio estaba dirigido por las Hermanas Vicentinas, congregación religiosa de origen francés, -por aquí va la cosa- y tenía como rectora a Sor Carmen Bravo Arenas (que hacía gala de su apellido, ¡que bravura, pero qué ternura al mismo tiempo!).

Grupo de Teatro escolar, otra de mis pasiones hasta hoy. El niño con ambos brazos levantados y con una gaseosa Colcana en la mano derecho, soy yo, sí, irreconocible, ¿verdad?

Ver departamentos Valle del Cauca y Risaralda, contextos de mi historia personal inicial.

Verán ustedes, desde el primer día, un pingüinillo como era, -terriblemente flaco-, tenía que alinearme en perfecta hilera con mis compañeros, parecíamos pequeños soldados de plomo, casi sin respirar, como si extinguiéramos de nuestra vida el movimiento; pero bueno, tampoco fue tanto. Tengo que decir que yo disfrutaba de aquellos quince minutos al iniciar cada jornada que transcurrían entre llamados de atención general, avisos parroquiales, rezos y, lo que más deleitaba a mis oídos, las historias de aquella monjita que despertaron en mí la pasión por la cultura francesa y todos sus deleites.

Ella había vivido en Francia, en París precisamente, por muchos años y, nos transfería a mí y a mis pares, con la pasión que la caracterizaba, su pasión por la France (que ya la lengua francesa, que ya los QUESOS, - la cosa sigue por aquí-, que el pan francés, que la comida, que el orden y la organización de los franceses, que soñáramos con viajar y conocer, que voláramos más allá de las montañas de aquel pueblo), eso se me quedó tatuado en los laberintos de mi entonces pequeña alma, no sé por qué, pero un sabor a queso se me impregnó.

Función Escolar Navideña, colegio San José. Al lado del ángel de pie estoy yo, representando a San José. ¡Risas!

Viví cuatro años y algunos meses en aquél colegio. Al empezar décimo grado, ya con 15 años cumplidos y entre la existencial disyuntiva que me producía pensar en lo que quería ser -actor o cura-, sin poder decidirme y con la premura del tiempo (ya había vivido quince años, imagínense, quince y no había decidido qué hacer con mi vida, ¡qué calamidad!), me decidí por la segunda, después de haber puesto en cintura a mi querida madre, exigiéndole, casi como si ella fuera la dueña de la vida, que me mandara una señal, tenía que tomar una decisión pronto – y es que siempre he sido afanado, bueno, más bien apasionado, o las dos-.

Mis hermanos Aida, la mayor y Jhon Javier, anterior a mí.

Mis padres, digo, mi madre y mi hermana mayor, -pues mi padre hacía un par de años había decidido probar suerte en otros brazos y en otro nido-, me acolitaron tal decisión, ¡la suerte estaba echada! Y con ello, seguía el legado de sor Carmen Bravo, el legado de volar bien lejos, aunque esta vez no lo era tanto, tan sólo unos kilómetros me separarían de la casa materna, pero a mí se me antojaban mundos de distancia. Entonces pasaría dos hermosos años en Santa Rosa de Cabal, Risaralda, en la Apostólica de los Padres Vicentinos.

Sí, ahora mi vida transcurriría en aquélla linda e histórica academia, La Apostólica (ahora con más de 120 años de historia, y no piensen que son la suma de mis años, declarado monumento nacional), propiedad de la rama masculina de la congregación de sor Carmen Bravo, francesa también, ambas ramas por allá de 1625-1633. ¡Y es que era como si ésta cultura me persiguiera! En la Apostólica tuve la dicha de encontrar al padre Fernando Escobar, el rector y quien además había estudiado música también en París y se convertiría en mi profesor preferido de francés y de música; dos de mis materias preferidas y nuevas fuentes de mi pasión y sofisticación francesa… -risas-.

Vista frontal de la edificación original, con más de 120 años de existencia.

Mis compañeros de Décimo Grado

En una de las lecciones de francés, la número 42, “La boulangerie, la cremerie – La panadería y la quesería”, (usábamos el “Course de Langue et de Civilisation Francaises II” – Curso de Lengua y Civilización Francesa II”, de G, Mauger), aprendí cómo los franceses, y en general los europeos, deliran por los quesos, así que aprendí a pronunciar el nombre de quesos como: Camembert, Gruyere, Brie, entre otros, pero en ése momento me quedó faltando su sabor; eso sí, me lo alcancé a imaginar ya verán por qué.

Página de la gramática francesa, lección 42 y carátula de la misma.

Compañeros de Undécimo Grado.

Mapa de Francia que nos da una idea de su variedad de quesos

Un día, el padre Fernando, en clase, como para ilustrarnos y sacarnos una abstracción de queso francés, nos contó la historia de una cocinera latina que trabajara en una de las casas de ellos, quien al olfatear un terrible olor en la cocina y, decidida a encontrar la fuente de tanto hedor, botó a la basura la materia blanquecina, con partículas amoratadas y mohosa que encontró envuelta en papel parafina. La mencionada madame, como una heroína del aseo y la pulcritud latina, había logrado extinguir la causa de aquel hedor (había echado a la basura un lote del más preciado queso francés y ella misma se había tomado el trabajo de depositarlo en el contenedor más lejano de la vecindad). Aquella historia era como una advertencia que no se debía repetir, no en nosotros que ahora éramos conocedores, por lo menos de nombre, de los mejores quesos franceses.

De izquierda a derecha: mi santa madre, María Enelda Hurtado, mi amiga de toda la vida, Aracelly Tovar, yo y el padre Gonzálo Montoya, en el día de mi graduación.

Mi vida continuó al igual que mi descubrimiento de los quesos. Aprendí que no sólo Francia producía buenos quesos, para entonces había pasado de la potencia al acto, había probado algunos. A ésa altura y como principiante que era, el Brie se derretía en mi boca. Aprendí que Italia, Suiza, Holanda y España hacían gala de sus preciados quesos; que los hay de corteza dura y enmohecida, frescos, de pasta blanca, azules, amarillos, blancos, de leche de vaca, de cabra (los que menos me gustan) y de oveja. Los hay también prensados, de pasta cocida o de torta. Aprendí que los hay maduros, ahumados, jóvenes, suaves y muy fuertes, que entre más olorosos son más gustosos (les transfiero el truco que me enseñara el padre Fernando, -si es tu primera vez con un queso azul, por ejemplo, tápate la nariz, nos decía, y antes de destapártela, dale tiempo a tus sentidos de degustar su sabor y textura-), después predominará el sabor más que el olor, eso sí, éste nunca desaparece. En el sitio web de, “cocinillas, la gastronomía del español”, podrán encontrar una muy buena clasificación.

Y es que para saborear la vida, hace falta probar, sólo eso, probar. Probé irme de cura, seguí unos años más en el seminario, y no me gustó, pero probé y aprendí de quesos y de miles cosas más; por eso, no quisiera terminar este post sin invitarlos a probar algunos tips quesunos, de aquellos que he probado, sobre todo para principiantes, quesos que se pueden conseguir en supermercados en Colombia:

1. Mis mejores quesos Franceses: Brie, Camembert, Gruyere, Emmental y Roquefort – el más oloroso de todos. (En la actualidad existen más de 1.000 clases de quesos en Francia -aprendí bien la lección de lengua y cultura francesa-).
2. Mis mejores italianos: Pecorino, Ricotta (requesón) y Provolone.
3. Que no falten los holandeses: Gouda y Holandés
4. Mi selección de españoles: (En la actualidad se producen más de 150 clases de queso en España. El Manchego y Torta del Casar son mis preferidos.
5. Mis preferidos venezolanos: hay que decir que este pueblo hermano es uno de los que más y mejores quesos produce y degusta en América Latina: De Mano, Telita y el Palmizulia son mis preferidos. -Muero por un trozo de palmizulia con una tasa de chocolate humeante-.

1. De mi tierra, de Colombia: tengo que decir que vamos poniéndonos a la vanguardia, la empresa Alpina ha empezado, hace ya más de una década, a producir excelentes quesos, similares a los franceses y de otras latitudes, que se consiguen a precios cómodos. Brie, Camember, Emmental, Tilsit, etc. El queso Paipa, único queso colombiano con denominación de origen, es excelente; también el queso Pera y el Quesadillo (queso fresco, de pasta dura, con bocadillo de guayaba o arequipe en su interior, una mezcla deliciosa).

1. Si vas a empezar tu experiencia con quesos, te recomiendo un Brie.
2. Si ya empezaste, ve con un Gruyere o con un Emmental.
3. Si estás en nivel Upper Intermediate – Intermedio Alto-, intenta con un queso azul, ¿qué tal un Tilsit?
4. Ayúdate de los utensilios adecuados, si no los tienes, igual disfrútalo.

1. Si superaste Upper, búscate un queso mohoso, oloroso, un Roquefort, con un nivel mayor de hediondez, un buen trozo de pan, el que sea, y una buena copa de vino tinto, y disfrútalo, la vida es corta, ¡vive tu carnaval en el paladar! Eso sí, no olvides que rodeado de amigos, sabe mejor. 

Vienen más sorpresas de diseño de interiores, poesía, literatura, quesos, vinos, viajes, teatro, danza y otros temas, espéralos en un nuevo post.

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